Hva er myopi?

Nærsynthet skyldes hovedsakelig for stor økning i øyets akselengde, i forhold til øyets øvrige struktur. Hos nærsynte er lengden fra øyets fremste til bakerste punkt mer langstrakt, enn hos noen med normal akselengde. Dette medfører at parallelt innfallende lysstråler samles i et punkt foran netthinnen i stedet for i et punkt på netthinnen. Opplevelsen av å være nærsynt er at objekter på avstand blir utydelige.

Forekomst av myopi er nærmest doblet i løpet av noen få tiår. Innen 2050 vil omtrent halvparten av verdens befolkning være nærsynt. Av disse vil 10 % utvikle høygradig myopi, som kan føre til utvikling av andre øyesykdommer senere i livet.

Gener, miljø og individuelle karakteristikker bestemmer utvikling av myopi, som hovedsakelig oppstår når øyeeplet vokser for raskt i løpet av barndommen. Etter et visst nivå vil denne veksten føre til utviklingen av høygradig myopi, som representerer en økt risiko for utvikling av øyesykdommer. Ved å innføre enkle tiltak i barndommen kan nærsyntheten bremses, og dermed minimere denne risikoen.

Hva forårsaker myopi?

Lengde på en persons øyeeple og optisk styrke i hornhinnen bestemmer hvor lyset er fokusert inne i øyet. Ved myopi er øyeeple for langt i forhold til hornhinnens optikk, og i stedet for å danne et klart bilde på netthinnen virker gjenstander i det fjerne uskarpe. Det er akkurat som å sette opp en projektor; bildet vil ikke være skarpt hvis skjermen er plassert for langt unna det prosjektoren er beregnet for.

Myopi hos de aller yngste barna

De minste barna er vanligvis langsynt. Myopi som oppstår hos små barn er som oftest en arvelig betinget myopi, der en eller begge foreldre er nærsynte. Myopi i denne alderen utvikler seg som regel raskt grunnet hurtig vekst i øyets akselengde. Tidlig debut av myopi hos barn, gir større risiko for å utvikle høygradig myopi i barndommen eller tenårene.

Myopi som utvikler seg i barndommen

Øyeveksten opphører normalt etter 10-12 års alderen. I nyere tid er tendensen at lengden på øyet fortsetter å øke etter at øyeveksten normalt skal opphøre. Dette kan bli sterkt påvirket av miljøet, der barnet tilbringer mye tid på nærarbeid og lite tid utendørs. Hyppigheten av nærsynthet blant norske 12-åringer har doblet seg de siste 6 år.

Myopi som utvikler seg i voksen alder

Myopi hos voksne er vanligvis forårsaket av at øyet vokser grunnet fokusering på nært hold. En betydelig økning i mengde nærarbeid gir utmattede øyne ved f.eks. mangeårige studier og lange arbeidsdager på PC-skjerm.

Hvorfor forebygge rask utvikling av myopi?

Omtrent 10 % av nærsynte barn utvikler høygradig myopi og bærer betydelig økt risiko for utvikling av øyesykdommer senere i livet. Ved å forebygge og bremse myopi i ung alder, vil færre personer bli rammet. Øyesykdommer vi ser mest av hos denne gruppen er følgende:

Netthinneavløsning

Netthinnen er en tynn hinne som kler øyets innside. Fra netthinnen går impulser via synsnerven til hjernen, der bildet dannes. Når netthinnen løsner fra underlaget, får vi tilstanden som kalles netthinneløsning. Synet forsvinner i det området av hinnen som løsner og krever umiddelbart legetilsyn og kirurgisk behandling. Forekomst av netthinneløsning er seksti ganger høyere hos personer med høygradig myopi.

Makuladegenerasjon

Makula befinner seg i sentrum av netthinnen og sørger for å gi oss detaljerte og skarpe bilder av objekter vi fokuserer på. Når makula svekkes, skjer det en nedbrytning av det fine makulavevet og objektene man ser på blir uskarpe, forvrengte og mister farge. Forekomst av makuladegenerasjon er over hundre ganger høyere hos personer med høygradig myopi.

Glaukom

Grønn stær (glaukom) fører til tap av sidesynet. Det finnes flere typer og årsaker til glaukom. Korrekt behandling kan stanse eller bremse denne sykdomsutviklingen, men allerede tapt syn kan ikke gjenvinnes. Forekomst av glaukom er ca. ti ganger høyere hos personer med høygradig myopi.

Katarakt

Grå stær er en sykdom der linsen i øyet mister sin klarhet. Grå stær gir først og fremst nedsatt syn, "tåkesyn", både på avstand og på nært hold. Grå stær er ikke farlig og den kan opereres vekk. Synet gjenvinnes etter operasjonen. Forekommer 5,5 ganger oftere hos personer med høygradig myopi. Det er noe høyere risiko for komplikasjoner hos personer med høygradig myopi.

Hvorfor blir så mange nærsynte?

Genetikk

Nærsynthet er hovedsakelig arvelig. Barnets etnisitet og familiebakgrunn kan gjøre noen mer predisponert for myopiutvikling. Hos barn med asiatisk etnisitet er det høyere forekomst av myopi.

Dersom én av foreldrene er nærsynt har barnet tre ganger økt risiko for å utvikle nærsynthet. Er begge foreldrene nærsynt har barnet seks ganger økt risiko, og er mer utsatt for å ende opp med høygradig myopi.

Endret bruk av syn

Mer tid og lenger tid i strekk på nærarbeid, som ved lesing, dataspill, tegning, smarttelefoner og nettbrett, er forbundet med raskere utvikling av nærsynthet.

Elektroniske håndholdte enheter er enkle for småbarn å bruke, men dette fører til at barn blir utsatt for fokusering på nært i en mye tidligere alder enn før.

Mindre tid utendørs

Flere barn bruker mindre tid utendørs enn tidligere generasjoner. Forskning viser at å bruke tid på å leke ute som barn, kan redusere sjansene for å bli nærsynt, og kan redusere utviklingen av eksisterende nærsynthet. Både aktivitet og passivt opphold utendørs ser ut til å være gunstig for å redusere risikoen for nærsynthet.